TECNOLOGIA DE LA CONFECCION TEXTIL
(C) Maria de Perinat, 1997 
 (C) EDYM, España, 1998
Segunda Parte
El proceso industrial textil, de la materia prima a los acabados de las telas
Capítulo 13
Cinética de la tintura
1. La difusión del colorante.  1.1  Leyes de Fick. Coeficiente de difusión.  1.2  Factores de difusión. 2. Velocidad de tintura.  2.1  Los factores influyentes en la velocidad de la tintura. 3. Poder igualador de un colorante.  4. Compatibilidad de colorantes.
DEFINICION
La tintura es el proceso en el que la materia textil, al ser puesta en contacto con una solución de colorante, absorbe éste de manera que habiéndose teñido ofrece resistencia a devolver el colorante al baño. El proceso molecular tintóreo es lo que llamamos cinética tintórea. En torno a esta definición de tintura, establezcemos dos principios fundamentales: 
    • Que la tintura consiste en una compenetración entre colorante y fibra, que no es el recubrimiento exterior de una fibra con un colorante, sino absorción de colorante al interior de la fibra. 
    • Que es un proceso de efecto durable; si una fibra se destiñe fácilmente es que no ha sido teñida. 
Lo mismo en teoría que experimentalmente en el laboratorio, se puede seguir el proceso tintóreo a nivel molecular, observando las diferentes fases por las que atraviesa una molécula de colorante: 
      Difusión: Movimiento de la molécula a través del líquido en el que se deposita, acercándose a la fibra textil. 
      Absorción: Contacto de la molécula de colorante con la fibra y penetración en su cuerpo físico. 
      Difusión sólida: La difusión del colorante a través del interior de la fibra.Fijación: Es el establecimiento de enlaces estables entre las moléculas de la fibra y de colorante. Llegado a este punto de fijación se puede decir que el colorante ha teñido la fibra y el proceso de tintura ha terminado, estando todas las moléculas de fibra enlazadas con moléculas de colorante. 
 
1. La difusión del colorante
Existen diversos factores que condicionan la difusión del colorante, acelerando o retardándolo, por ejemplo: el estado de agregación del colorante, la estructura cristalina de estas moléculas, las fuerzas de repulsión eléctrica desde las fibras o el tamaño de los "poros" amorfos en la estructura cristalina molecular de la fibra. Las moléculas del colorante que hay en una solución tintórea pueden agregarse formando macromoléculas, además de existir monomoléculas en el mismo baño. Pero sólo en agregación monomolecular este colorante puede ser absorbido por la fibra a tintar; cada monomolécula absorbida desplaza el equilibrio de agregación hacia la formación de más monomoléculas. Cuanto más alto es el índice de agregación del colorante más bajo será el de la velocidad de difusión de ese colorante. La velocidad de tintura está en relación con la velocidad de difusión del colorante. 
La difusión del colorante se manifiesta exteriormente por lo que llamamos la igualación, la apariencia de regularidad y uniformidad que presenta la materia teñida.
 
1.1  Leyes de Fick
Coeficiente de difusión
En el principio del proceso tintóreo el colorante se distribuye en forma anular alrededor de la fibra; ello hace que en la superficie de esa fibra haya una elevada concentración de colorante y muy escasa o nula en su interior. Esa concentración exterior provoca el flujo de colorante hacia el centro del cuerpo a tintar. Las leyes de funcionamiento de este flujo son llamadas Leyes de Fick. 

La primera ley de Fick dice que el flujo de las moléculas de colorante es directamente proporcional al gradiente de concentración.
 

        d C
J = -D ----- 
          d X
    J es el flujo y d C / dX es el gradiente de concentración. 
    D es la constante correspondiente al coeficiente de difusión. 
    El sentido negativo (-) es consecuencia del sentido del gradiente de concentración, que es opuesto al del flujo. 
    El coeficiente de difusión se mide en cm2/seg. 
Esta ley postula una relación lineal entre el flujo y el gradiente de concentración. Sin embargo no da idea de la variación de la concentración de colorante en el interior de los materiales en relación al tiempo. 

La segunda ley de Fick establece la relación temporal T  de concentración: 
 
 

    d C        d C           C
   -------  =  ---------  D ---
    d T        d X           X
 
1.2  Factores de difusión
Los factores más influyentes en el coeficiente de difusión son los siguientes: 
    • concentración del colorante 
    • afinidad 
    • electrolito 
    • temperatura 
    • substrato 
    • peso molecular del colorante 
    • constitución del colorante 
1.2.1 Concentración del colorante
Con el aumento de la concentración del colorante en el substrato aumenta el coeficiente de difusión; éste se da siempre como aparente y se mide por la curva de agotamiento. 

El coeficiente de difusión  D varía de cero a infinito, según varía la concentración C de cero a infinito
Al estudiar los colorantes posteriormente veremos que a cada tipo de fibra se le aplica un tipo de colorante; ello es necesario porque en la tintura el sistema fibra/colorante es fundamental. Por esta razón las tres curvas de agotamiento del ejemplo son bien distintas. 
Col. dispersos
Col. directos
Col. ácidos y básicos
 
1.2.2  La afinidad colorante-fibra. Para el caso de la afinidad colorante-fibra, ésta no es directamente proporcional al coeficiente de difusión. Si se trata de una elevada afinidad, la tintura es rápida en el inicio de la penetración en la fibra, pero enseguida se ralentiza por la propia concentración del colorante en ese principio que frena más partículas de colorante con las suyas propias. 
Las capas exteriores se tintan mucho y las interiores muy poco y muy despacio. Con baja afinidad, si bien el coeficiente puede que no aumente, sin embargo la penetración al interior es más uniforme. Puede verse el fenómeno en una sección transversal de una fibra al microscopio.

Gran afinidad                  Baja afinidad
 
1.2.3  La presencia de sal (electrolito) en el baño influye en la atracción-repulsión entre la fibra y el colorante; en ese sentido es como influye en el coeficiente de difusión. Para la tintura que precisa de electrolito, hay un grado óptimo de concentración de sal.
1.2.4 La temperatura es proporcional al coeficiente de difusión. Aumentar temperatura es agregarle energía al baño.
1.2.5 El substrato a tintar es determinante en todo proceso tintóreo. 
    Ya se ha visto que en algunas estructuras moleculares el colorante sólo puede ocupar las regiones amorfas de los mismos, no pudiendo, por ejemplo, romper la estructura cristalina de la formación molecular de esa fibra. Las fibras sintéticas una vez hiladas se someten a un estirado considerable, en el que la macromolécula se alarga y quedan sus cristales orientados unidireccionalmente. En esas condiciones es muy difícil que el colorante se aloje en el interior de la fibra. Lo mismo ocurre con el termofijado (tratamiento de las fibras a alta temperatura, 100? C en húmedo, 200? C en seco) para fijar sus dimensiones; la estructura de  la fibra se altera y altera (puede alterar) el alojamiento del colorante en su interior.
2. Velocidad de tintura
Se llama velocidad de tintura al peso de colorante absorbido por la fibra en una unidad de tiempo. El peso de colorante absorbido se mide por defecto del porcentaje de agotamiento en el baño. 
Este tiempo se toma como el necesario para que la fibra absorba la mitad de colorante que debiera absorber para el estado de equilibrio; es decir, que en interior de la fibra haya tanto colorante como para saturar la fibra y que la tintura se detenga. 
En el gráfico vemos dos colorantes con igual velocidad de tintura, teniendo distinto porcentaje de equilibrio, porque sus tiempos son iguales.
2.1  Los factores influyentes en la velocidad de la tintura son, por tanto, aquellos que actúan sobre el factor tiempo. 
    La temperatura del baño, que modifica, como ya se ha anotado antes, el coeficiente de difusión del colorante, modificando así el tiempo que éste necesita para cubrir externa e internamente su espacio en la fibra. 
    Los otros factores son de tipo mecánico, que modifican la superficie de contacto colorante/fibra: agitación del baño, agitación de la fibra, relación entre volumen del baño y peso de fibra, diámetro-sección de hilos, etc. 
3. Poder igualador de un colorante
Se llama poder igualador a la propiedad que tienen los colorantes de producir tinturas uniformes sobre los textiles, de tal manera que las irregularidades de colorante existentes en el tejido antes de la tintada son corregidas en ella. Hay que tener en cuenta que esta propiedad es muy importante en el trabajo de tintura; que no se trata de una cuestión accesoria, sino que la calidad de tintura depende de que esta cuestión se resuelva para todo el substrato a tratar. La igualación no es algo instantáneo. Todas las fases de la tintura son decisivas para el buen resultado final. 
    La igualación puede describirse en tres fases
      • Desde el comienzo de la tintura hasta que todo el textil ha contactado con el   colorante. 
      • Fase de calentamiento y subida del colorante a la fibra. 
      • Fase de migración del colorante que se desplaza a través del baño, desde las   partes más teñidas a las menos teñidas. 
    En la primera y segunda fase pueden darse influencias incluso contra la igualación; es decir, las desigualdades de colorante pueden acentuarse. Hay que tener en cuenta si el colorante posee o no buenas propiedades migratorias; si son buenas, la igualación se conseguirá en la tercera fase; si no lo son, hay que actuar en la primera y la segunda, bien con la agitación de baño-fibra o bien bajando la temperatura o alargando (suavizando) la fase de calentamiento. 

    La concentración inicial de colorante ejerce un poderoso influjo de igualación, experimentalmente corroborado en la tintura de colorantes claros, siempre más difícil que en oscuros. Estas tinturas se inician siempre a baja temperatura. 
    En la fase de calentamiento, todo el género a tintar debe ser calentado uniformemente, de lo 
    contrario favorecerá la desigualación. 
    La capacidad de migración de un colorante se mide por comparación de una muestra tintada y una de igual peso pero incolora. Ambas sumergidas en el mismo baño de tintura deben alcanzar el mismo matiz en un tiempo, que cuanto menor sea más capacidad de migración se le atribuye al colorante. 
4. Compatibilidad de colorantes
Cuando se han de utilizar dos o más colorantes en una misma tintada, antes es preciso saber que todos son compatibles entre sí. Dos o más colorantes son compatibles entre sí cuando las velocidades absolutas de absorción son constantes o es constante la relación de colorante absorbido de cada uno, o bien si las propiedades de solidez son iguales para ambos. Durante el proceso de tintura, la forma de comprobar dicha compatibilidad es que interrumpido el proceso en cualquier momento, la fibra tintada muestre siempre el mismo tono. 
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